بسکتبال ایالات متحده به دنبال هشتمین مدال طلای متوالی خود در المپیک در تابستان امسال خواهد بود و اولین قدم در مسابقات انتخابی المپیک در آنتورپ، بلژیک، 8 و 11 فوریه خواهد بود. فهرست 12 نفره این مسابقات اولین پیش بینی تیمی خواهد بود که در پاریس از مدال طلای آمریکایی ها دفاع می کند.
بر اساس 18 بازیکن دعوت شده به اردوی تیم ملی که 2-4 فوریه در بروکلین، نیویورک برگزار شد، کمیته کار بسیار دشواری در انتخاب فهرست نهایی دارد، تصمیمی که احتمالاً توسط بازیکنان فعلی کالج پیچیده تر خواهد شد. به خصوص کیتلین کلارک، استادان بسکتبال ایالات متحده، پیج بوکرز و کامرون برینک، که در پایان فصل 2023-2024 حرفه ای شدند، را نیز می توان در اینجا در نظر گرفت.
فهرست نهایی در نهایت بیانیه ای در مورد آنچه کمیته برای آن ارزش قائل است بیان می کند: جوانان و آینده یا تجربه و موفقیت اثبات شده. بسکتبال ایالات متحده به طور کلی تعادل بین بزرگسالان و جوانان را در تیم بین المللی حفظ کرده است تا بازیکنان جوانتر بتوانند مشعل را حمل کنند و فرهنگ را حفظ کنند. گنجاندن کلارک، یا فقدان آن، به دلیل انبوهی از گزینه های موجود در کمیته، معضلی منحصر به فرد را ایجاد می کند.
18 ورزشکار در اردو حضور خواهند داشت 🇺🇸 #USABWNT در آماده سازی برای 2-4 فوریه #FIBAOQT 🇧🇪 در آنتورپ.
– بسکتبال ایالات متحده (@usabasketball) 23 ژانویه 2024
در انتهای دیگر طیف کلارک، دیانا تاوراسی، یکی از هشت المپیکی است که در سال 2021 از توکیو به تیم ملی بازگشته است. تاوراسی قصد دارد اولین بسکتبالیست از هر دو جنس باشد که در شش المپیک شرکت می کند. او همچنین مسن ترین المپیکی بسکتبال و سومین زن آمریکایی خواهد بود که در شش بازی در هر رشته ورزشی شرکت می کند. با فرض سالم بودن تائوراسی، بازگشت او به ترکیب قطعی به نظر می رسد. این مرد 41 ساله حتی در تور طوفان طوفان کالج بسکتبال ایالات متحده در برابر تنسی و دوک در ماه نوامبر شرکت کرد. این احتمالاً برای بازیکنی با شجره نامه او ضروری نبود.
تاوراسی را آریل اتکینز، نافیزا کولیر، چلسی گری، بریتنی گرینر، جول لوید، برینا استوارت و آجا ویلسون از تیم توکیو همراهی می کنند. اتکینز تنها کسی است که پس از المپیک گذشته بازی را پس گرفته است، به غیر از گرینر، که شرایط تسکین دهنده ای دارد و یکی دیگر از لاک هایی است که در صورت تمایل می تواند در رنگ های قرمز، سفید و آبی مناسب باشد، اما با توجه به اینکه برای او هم بازی می کند. آمریکا در جام جهانی 2022 فیبا هدف اصلی کمیته اتکینز خواهد بود. اما وضعیت او به عنوان یک المپیک 2024 احتمالا ضعیف ترین بازیکن در بین این هشت بازیکن است.
این حداکثر پنج، احتمالاً چهار نقطه برای خون جدید باقی می‌گذارد و رقابت شدید است. کاله مس، سابرینا یونسکو، بتنیا لنی، کلسی پلام و آلیسا توماس نیز در ترکیب جام جهانی حضور داشتند. یونسکو میانگین کمترین دقایق را در استرالیا داشت، اما او، توماس و پلام در دو فصل گذشته منتخب All WNBA بوده‌اند و دو فصل آخر در رای گیری MVP در بین پنج تیم برتر قرار گرفتند. پیشینه پلام با تیم‌های سه به سه نیز باید حمایت او را در کمیته جلب کند، که ما را به همتایان مدال‌آور طلای او در اولین بازی این ورزش در سال 2021 می‌رساند: آلیشا گری و جکی یانگ. هر دو بازیکن خیلی خوب به نظر می رسند که نمی توانند از ترکیب کنار گذاشته شوند، مخصوصا یانگ، اما در تیم ملی آمریکا همیشه اینطور است.
هر هفت نفر از این بازیکنان انتخاب های معقولی برای المپیک خواهند بود، و این شامل آلیا بوستون، راین هاوارد و آریک اوگونبووال نمی شود – سه بازیکن جوان دعوت شده به اردو. تمام کاری که بوستون انجام داد این بود که یکی از موفق‌ترین حرفه‌های دانشگاهی در دوران اخیر را گردآوری کرد، همچنین مدال‌های طلای متعددی را برای ایالات متحده در سطح نوجوانان جمع‌آوری کرد، افتخارات تازه‌کار سال را کسب کرد و بازی ستاره‌های WNBA را شروع کرد. صادقانه بگویم، بوستون مانند قفل دیگری برای پر کردن جایگاه ششم جلوی زمین پس از ویلسون، استوارت، گرینر، توماس و کالیر به نظر می رسد. هوارد و اوگونبووال (هر دو بازیکن آل استار که تقریباً در تمام تیم‌های ملی جهان گلزنان برتر خواهند بود) احتمالاً تا المپیک 2028 کنار هم خواهند نشست.
بعد مشکل جوانی است. انتخاب‌های شماره 1 در درافت‌های WNBA در سال‌های 2004، 2008 و 2016، تیم‌های المپیک تازه‌کار را ساخت (حذف نکا اوگوومیک در سال 2012 در آن زمان جالب بود، و غیبت بعدی او در فهرست المپیک باعث شد که دراف‌گیری در دراف‌ها مضحک‌تر شود) و به همین ترتیب. کلاس برای ادامه این سنت روی عرشه است. جوانان جای خود را در انتهای لیست می گیرند و سپس رهبران آینده می شوند. ویلسون در مورد یادگیری نحوه تعیین استاندارد از Taurasi و Sue Bird صحبت کرد و او این را با استوارت در آخرین جام جهانی به اجرا گذاشت.
منطقی است که کلارک آخرین بازیکن خالصی باشد که جای خود را به عنوان دوازدهمین بازیکن تیم ایالات متحده می گیرد، اما با انتخاب شماره 1 تائوراسی در سال 2004، ممکن است فضای کافی وجود نداشته باشد. شاید کمیته با نمایندگی نسل کنونی در بوستون آرامش پیدا کند در حالی که گروهی از گاردهای قدیمی در پشت میدان مسابقه خواهند داد. تصمیم گیری در مورد اینکه کدام اعداد سه نقطه بین اتکینز، مس، آلیشا گری، یونسکو، اوگونبوواله، آلو و یانگ باشند، بدون افزودن کلارک به ترکیب، به اندازه کافی دشوار خواهد بود.
از طرف دیگر، اثر کیتلین کلارک واقعی است. چگونه بسکتبال ایالات متحده می تواند از محبوبیت دیوانه کننده یکی از بزرگترین ستاره های بازی استفاده نکند، در حالی که جایگزین او به هر حال به دنبال بازی چند دقیقه ای نیست؟ المپیک بزرگترین نمایشگاه بسکتبال زنان در سراسر جهان است. اگر کمیته انتخاب بخواهد بر روی شتابی که ورزش در ایالات متحده ایجاد کرده است بسازد، بازیکنی مانند کلارک باید در این مرحله باشد.
کلارک چه انتخاب شود چه نشود، فوق ستاره های زیادی در تیم ملی حضور خواهند داشت. و ایالات متحده صرف نظر از اینکه چه ترکیبی از این بازیکنان در پاریس مناسب است، محبوبیت بسیار بالایی خواهد داشت. با این حال، ترکیب خاص این فهرست نشان می‌دهد که کمیته چه چیزی را در اولویت قرار می‌دهد، خواه تاریخچه تیم ملی، موفقیت داخلی، تعادل جوانان/جانبازان یا بازاری‌ترین نام‌ها. همه این احتمالات روی میز است.
(عکس کیتلین کلارک: Marc Piscotty/Icon Sportswire از طریق Getty Images)