در سه روز نبرد شدید، هزاران سرباز در سواحل و اقیانوس ها برای دریافت جایزه ای – یک دانه استراتژیک شن مرجانی و فرودگاه حیاتی آن در وسط اقیانوس آرام – که به تعیین نتیجه جنگ جهانی دوم کمک می کرد، جان باختند. .
80 سال پیش، ارتش ایالات متحده به جزیره بتیو، که اکنون بخشی از جزیره مرجانی تاراوا در کشور مجمع الجزایر کیریباتی است، حمله کرد تا آن را از کنترل ژاپن آزاد کند.
Betio، تنها 4 مایل طول، نتیجه کمی داشت. اما موقعیت آن به ایالات متحده اجازه می دهد تا به سمت شمال غربی حرکت کند: ابتدا به جزایر مارشال، سپس به جزایر ماریانا و در نهایت به ژاپن. اینها تاکتیک‌های «پاشیدن» بود که توسط متفقین در اقیانوس آرام برای تضعیف کنترل ژاپن بر منطقه و ایجاد پایگاه‌هایی برای انجام حملات بیشتر استفاده می‌شد.
ارتش ایالات متحده انتظار داشت که بتیو را از طریق هوا و دریا به راحتی فتح کند، که حمله آبی خاکی نامیده می شود، که شامل تقریباً 18000 تفنگدار دریایی و 35000 سرباز اضافی می شود. اما استحکامات سنگین ژاپنی، از جمله سنگرهای بتنی و توپ، در امتداد لبه های شنی جزیره مرجانی و حدود 5000 سرباز در خط مقدم که حدود یک چهارم آنها کارگران برده شده کره ای بودند، در انتظار آنها بود.
در سال 1943 در نیویورک تایمز می نویسد، گروهبان. جیمز جی. لوکاس اولین نشانه‌های وحشتناک شکست این طرح را چنین توصیف کرد: «اولین صدایی که از ساحل شنیده شد، این بود: «ما در برابر مخالفت‌های شدید فرود آمده‌ایم». جراحات جدی است.»
نیروهای آمریکایی به خوبی با هزاران پوند مواد منفجره و ناوگانی از کشتی های جنگی و وسایل نقلیه آبی خاکی مسلح بودند. با این حال، در مواجهه با سیل غیرمنتظره، تفنگداران دریایی مجبور شدند کشتی خود را در ساحل رها کرده و به سمت جزیره حرکت کنند. آنها توسط تک تیراندازهای ژاپنی که در آنجا منتظر بودند به ضرب گلوله کشته شدند و اجساد شناور زیادی را برای هموطنان خود به جا گذاشتند.
لئون کوپر، فرمانده قایق فرود نیروی دریایی ایالات متحده که بخشی از این حمله بود، ده ها سال بعد در مستندی در سال 2009 گفت: “هیچ راهی برای خارج شدن از خط آتش وجود نداشت.” «بازگشت به طراوه». “هر زاویه لعنتی پوشیده بود. ما تلو تلو خوردیم و به این همه قتل عام افتادیم.”
نقطه عطف جنگ در روز دوم با میلیون ها گلوله آمریکایی و صدها تن مواد منفجره آغاز شد.
رابرت شرود، خبرنگار جنگی مجله تایم گفت: «هواپیماها و بمب افکن های مهاجم جزیره را جست و جو کردند. او در پستی نوشت. تانک‌های سبک و متوسط به خشکی رفتند و برای شلیک گلوله‌های انفجاری قوی از فاصله نزدیک در لانه‌های تک تیرانداز در سنگرهای دشمن جمع شدند.
در پایان نبرد سه روزه، بیش از 1000 تفنگدار دریایی و نزدیک به 4500 سرباز در سمت ژاپن کشته شدند و هزاران نفر دیگر مجروح شدند.
آقای شرود نوشت: “اجساد غرقاب از آپارتمان های مرجانی جمع آوری شد، گورستان های جزایر خام پر شدند.”
او بخشی از گروهی از عکاسان، اپراتورهای دوربین و خبرنگاران بود که سربازان آمریکایی را به تاراوه همراهی می کردند. کار آنها نبرد را به یکی از مستندترین نبردهای جنگ تبدیل کرد و منجر به تولید فیلم مستند برنده جایزه اسکار شد:با تفنگداران دریایی در تاراوا“
این تصاویر قبل از نمایش برای مخاطبان آمریکایی به سختی سانسور شدند و خشم را در داخل کشور برانگیخت. به‌جای صحنه‌های پیروزی، مردم آمریکا، همانطور که آقای شرود آن را توصیف می‌کند، با «تصاویر ترسناک از مردان لشکر دوم تفنگداران دریایی که برای هر یارد شن می‌میرند، حاشیه‌ای وحشتناک از اجساد پرپشت در امتداد سواحل سفید باریک مواجه شدند».
نبرد تاراوه از 20 تا 23 نوامبر 1943 76 ساعت به طول انجامید. در زیر منتخبی از عکس های عکاسان آمریکایی از درگیری را مشاهده می کنید.
اولین تصویر تفنگداران دریایی ایالات متحده را در یک بارج فرود نشان می دهد که در نوامبر 1943 به تاراوا نزدیک می شوند.
دو ماه پیش، نیروهای آمریکایی به پایگاه هوایی ژاپن در تاراوا حمله کردند.
تفنگداران دریایی از میان آب ها زیر آتش دشمن عبور کردند، زیرا دریاها عقب نشینی کردند و صخره های مرجانی در ابتدا مانع از ورود کشتی های فرود به ساحل شدند.
ملوانی به جسد نیمه دفن شده یک سرباز ژاپنی نگاه می کند.
تفنگداران دریایی به یک پناهگاه ژاپنی نزدیک می شوند. تاراوا یکی از مستحکم ترین جزایری بود که آمریکا در طول جنگ در اقیانوس آرام اشغال می کرد. نیروهای ژاپنی سنگرهای بتنی به نام پیل باکس، دیوارهای دریایی و یک سیستم سنگر گسترده ساخته بودند.
ملوانان در حال استراحت در کنار یک کشتی آبی خاکی در ساحل.
اجساد سربازانی که در ساحل بتیو افتاده بودند، جایی که در مرحله اول حمله مجبور شدند زیر آتش دشمن به ساحل بروند.
در حالی که سربازان آمریکایی در داخل خاک پیشروی می کنند، یک ملوان به سربازان ژاپنی که در جعبه قرص پنهان شده بودند شلیک می کند.
در حالی که ملوانان در سراسر منطقه باز از ساحل تا فرودگاه پرواز می کنند، برخی از سربازان بیل حمل می کنند تا در شن ها محافظت کنند. باند هوایی که جزیره را به شمال و جنوب تقسیم می کند، هدف اصلی حمله به جزیره مرجانی بود. این یک دارایی بسیار ارزشمند برای متفقین خواهد بود که تقریباً 10 هفته پس از تسخیر تاراوا توسط ایالات متحده، کارزار مارشال خود را آغاز کردند.
ملوانان مجروح در طول نبرد از طریق بارج فرود به یک کشتی بازگردانده می شوند.
مصاحبه خبرنگار جنگ با یک ملوان در طول جنگ.
اجساد یک ملوان و یک سرباز ژاپنی در یک پاکسازی قرار دارد.
ملوانان در حال نوشیدن آبجو و ساکی ژاپنی از مواضع مستحکم ژاپنی در پایان جنگ.
یک عکاس جنگی در حال بررسی ویرانه‌های زیارتگاه شینتو ژاپن پس از جنگ.
اسرای ژاپنی و کره ای پس از پیروزی آمریکا. فقط یک افسر ژاپنی و 16 سرباز تسلیم شدند. بقیه پادگان در جنگ یا در اثر خودکشی جان باختند. اکثر زندانیان کارگران کره ای بودند که برای ساختن دفاع ژاپنی به جزیره آورده شدند.
قبر تفنگداران دریایی با گلوله های توپ و کلاه ایمنی مشخص شده است.
یک ملوان در حال گشت زنی در سواحل تاراوا در دسامبر 1943، با دو تفنگ نیروی دریایی ژاپنی در پس زمینه.